Cardiopatías congénitas

Contenido validado por: Dr. Juan pablo Canepa

Qué es una cardiopatía congénita y cómo afecta al corazón

Las cardiopatías congénitas constituyen un grupo amplio y complejo de patologías que afectan al corazón desde el nacimiento. 

Por eso, entender qué es una cardiopatía congénita resulta de gran ayuda a la hora de ponernos en manos de un especialista. En la Unidad de Cardiología del Hospital Sanitas CIMA te brindamos una atención integral que abarca desde la consulta externa hasta la hospitalización y rehabilitación.

Definición de cardiopatía congénita 

Las cardiopatías congénitas (CC) son malformaciones estructurales del corazón o de los principales vasos sanguíneos. Bajo esta denominación se engloba un amplio espectro de anomalías, tanto leves como graves, ya presentes desde el nacimiento, a diferencia de otras cardiopatías que se pueden adquirir a lo largo del tiempo.

Las alteraciones en el desarrollo del sistema cardiovascular durante el periodo embrionario son las responsables de las cardiopatías congénitas. Su aparición puede llegar a comprometer el normal funcionamiento de la circulación sanguínea. No obstante, gracias a los avances en su diagnóstico y tratamiento la mayoría de estos pacientes alcanzan la edad adulta.

Características de las cardiopatías congénitas

• Origen embrionario:las CC se forman entre la tercera y la octava semana de gestación.
• Alteración estructural:implican defectos en la formación de una o varias estructuras cardíacas.
• Impacto hemodinámico:afectan, en mayor o menor medida, al flujo sanguíneo normal entre el corazón y el resto del cuerpo.
• Requieren seguimiento especializado a largo plazo:ello es así aunque ya hayan recibido tratamiento.
• Incidencia significativa:las CC son las malformaciones congénitas más frecuentes.
• La presentación clínica puede ser muy variada: puede cursar de forma asintomatica cuando no tiene repercusión anatómica o funcional significativa, o por el contrario puede generar sintomas o presentar signos desde el nacimiento.

Tipos de cardiopatías congénitas y sus causas

En este cuadro comparativo puedes ver los distintos tipos de CC. Están ordenados de la cardiopatía congénita más frecuente a la menos habitual.

La más frecuente es la válvula aórtica bicúspide.  Se trata simplemente de una variante de la anatomía valvular, que muchas veces, cursa de forma asintomática ya que no tiene repercusión funcional. En estos casos no precisa tratamiento. Puede tener carácter hereditario/ genético por eso se aconseja realizar cribado a familiares de primer grado que tengan la condición de válvula aórtica bicúspide.

Causas y factores de riesgo 

Las cardiopatías congénitas son, generalmente, multifactoriales. Entre sus principales causas se hallan los factores genéticos: alteraciones cromosómicas (como el síndrome de Down), mutaciones genéticas específicas (p.ej: NKX2-5) y herencia familiar. También se ha asociado con desencadenantes ambientales (p.ej: exposición a radiación ionizante durante el embarazo) e infecciones maternas en el primer mes de gestación (p.ej: rubéola).

Como factores de riesgo maternos, podemos destacar los siguientes:

• Condiciones médicas, como la diabetes gestacional o la fenilcetonuria cuando no están debidamente tratadas.
• Consumo de sustancias: alcohol y tabaco, ciertos medicamentos (p.ej: litio) y drogas (p.ej: cocaína).
• Deficiencias nutricionales: falta de ácido fólico.

Síntomas de una cardiopatía congénita

Hemos de tener en cuenta que no todas las cardiopatías congénitas presentan síntomas, sobre todo en las primeras etapas de la vida. Ese carácter asintomático se da con mayor frecuencia en las patologías leves, pero también se ha vinculado a casos graves. Es por ello que resulta tan importante mantener un adecuado seguimiento médico.

Síntomas en recién nacidos y niños

• Cianosis(la piel, los labios y las uñas presentan una coloración azulada o grisácea).
• Dificultades respiratorias(la respiración es demasiado rápida o superficial).
• Fatigainusual, sobre todo durante la alimentación.
• Edema(hinchazón en abdomen, piernas y alrededor de los ojos).
• Dificultad para alimentarsey aumento de peso por debajo de lo normal.

Síntomas en adultos

• Arritmia(ritmo cardíaco irregular).
• Disnea(dificultad para respirar).
• Fatiga, taquicardia y sudoración excesivaal realizar actividades.
• Edema(hinchazón de órganos o tejidos corporales).

Cómo se tratan las cardiopatías congénitas

Las soluciones no invasivas incluyen observación y seguimiento periódicos, así como tratamientos farmacológicos destinados a mejorar la función cardiaca.

Por otro lado, los tratamientos invasivos incluyen:

• Cateterismo cardíaco.Procedimiento mínimamente invasivo consistente en introducir un catéter en un vaso sanguíneo para llegar al corazón. Se emplea para el diagnóstico y para tratar ciertas CC.
• Cirugías cardíacas.Las que se realizan a corazón cerrado no requieren detener este órgano, a diferencia de lo que sucede con las practicadas a corazón abierto.
• Cirugías de derivación.Pueden realizarse a corazón abierto o cerrado. Se llevan a cabo para tratar obstrucciones en las arterias coronarias mediante la redirección del torrente sanguíneo.
• Dispositivos cardiacos implan. Este tipo de intervenciones paliativas consisten en implantar un dispositivo médico para mejorar la función cardiaca del paciente.

Las cardiopatías congénitas requieren atención especializada y seguimiento continuo. Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado mejoran significativamente la calidad de vida de los pacientes a largo plazo.

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